Le cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, archiprêtre de la basilique de Saint-Paul-hors-les-Murs, est architecte. Il a été ordonné prêtre en 1954 pour le diocèse de Rome et archevêque en 1977. Il a œuvré pour le service diplomatique du Saint-Siège dans les cinq continents. Il a été nonce apostolique en Papouasie-Nouvelle-Guinée et aux Iles Salomon ; au Nicaragua sandiniste et en Honduras antisandiniste. Il a réussi à sauver des personnes, victimes de sérieux enlèvements.
Il a été ensuite Nonce apostolique en Uruguay, pays aux traditions fortement laïques, durant deux voyages du pape Jean-Paul II. Sur la place principale au centre de la capitale, Montevideo, se trouve la grande croix qu’il a fait ériger pour commémorer cette occasion, connue sous le nom de la « Croix du Nonce ». De 1990 à 1998, il a été Délégué apostolique à Jérusalem et Palestine, où il a promu l’institution de l’Assemblée des Ordinaires catholiques de la Terre Sainte et a été l’artisan de l’Accord fondamental qui a normalisé, en 1993, les relations entre le Saint-Siège et Israel. Il est devenu le premier Nonce apostolique de ce pays. De 1998 à 2001, il a été Nonce apostolique en Italie et à Saint-Marin.
Le pape lui a ensuite confié la réorganisation de l’ensemble extraterritorial de Saint-Paul-hors-les-Murs. Il est devenu, en 2005, le premier Archiprêtre de la basilique papale de Saint-Paul-hors-les-Murs. Créé cardinal le 24 mars 2006 par sa Sainteté Benoît XVI, il poursuit d’importants travaux de réorganisation générale, ainsi que des travaux d’architecture et de restauration du complexe de Saint-Paul-hors-les-Murs en collaboration avec les moines bénédictins de l’Abbaye de Saint-Paul au bénéfice des pèlerins du monde entier en particulier à l’occasion de l’Année paulinienne (28 juin 2008 – 29 juin 2009) dont il est le président.
