Der großartige Quadriportikus, 70 m lang und aus 150 Säulen bestehend, wurde von Poletti geplant und von Calderini vollendet. In der Mitte befindet sich eine riesige Statue des heiligen Paulus von Giuseppe Obici (1807-1878).
Die Fassade ist mit Mosaiken dekoriert, die zwischen 1854 und 1874 (nach Zeichnungen von Agricola und Consoni) ausgeführt wurden, auf denen die folgenden Darstellungen erkennbar sind: unten die Propheten; in der Mitte das Mystische Lamm, umgeben von vier Flüssen, welche die vier Evangelien verkörpern, und von zwölf Lämmern, die für die zwölf Apostel stehen; im oberen Abschnitt Christus zwischen Petrus und Paulus.
Das monumentale Portal in grüner Bronze - von Antonio Maraini - wurde 1931 angebracht. Rechts davon befindet sich die neue „Porta Santa“ bzw. die Heilige Pforte in vergoldeter Bronze, ausgeführt vom Bildhauer Enrico Manfrini; sie wurde anlässlich des Jubiläums im Jahr 2000 eingesetzt.
